Sainte-Chapelle

Le passé de la Sainte-Chapelle

Avec l’acquisition des Saintes-Reliques aux empereurs de Constantinople, Louis IX a fait croître le prestige de Paris à l’échelle mondiale, en devenant la deuxième capitale de la Chrétienté. Les reliques ont coûté le triple du montant de la construction de l’église.

Le sanctuaire est composé de deux étages : la chapelle haute à laquelle seuls le roi et ses proches pouvaient accéder (il s’agit du lieu où ont été placées les saintes-reliques) et la chapelle basse, bien plus discrète et moins lumineuse, qui était le lieu de culte du personnel du Palais.

Au cours de la Révolution, la Sainte-Chapelle a subi des destructions à plusieurs reprises, mais ses inestimables vitraux ont été épargnés grâce à la présence de grands placards contenant des archives.

Bien que la chapelle ait été construite pour servir de reliquaire, elle n’abrite actuellement plus aucune des reliques qu’elle détenait à la suite de sa construction. Pour les protéger durant la Révolution, elles furent déposées dans la trésorerie de la Cathédrale de Notre-Dame.

La chapelle haute

La Chapelle haute de la Sainte-Chapelle a été construite à l’origine pour être un véritable reliquaire monumental, c’est pourquoi cette partie de l’édifice est somptueusement décorée de sculptures et d’immenses vitraux qui inondent la pièce de lumière et de couleur.

Les quinze verrières qui ne laissent que très peu de place aux parois étroites de la chapelle, sont composées de 1 113 scènes relatant l’histoire de l’humanité, depuis la Genèse jusqu’à la Résurrection du Christ. Ces immenses et somptueux vitraux en donneraient presque le vertige aux visiteurs.

La chapelle basse

Bien plus modeste que la chapelle haute, on découvre dans la chapelle de la partie basse, la statue de la Vierge, sainte patronne du sanctuaire. Le décor polychrome de l’intérieur, où prédominent les couleurs rouge et bleu, vise à reproduire le décor original de l’époque médiévale.  

Dans l’abside à gauche, une fresque de l’Annonciation réalisée au XIIIème siècle est encore conservée ; il s’agit de la plus ancienne peinture murale de la ville.

Une construction singulière

Bien qu’elle ne soit pas comparable à Notre-Dame, la Sainte-Chapelle représente un véritable joyau de l’art gothique, puisqu’elle est considérée comme l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture gothique. Sa construction est tout à fait singulière, puisque les parois de l’édifice sont essentiellement faites de vitraux, ce qui ne déçoit pas d’ordinaire ses visiteurs.  

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